Avec la démocratisation de l’automobile, les cartes routières se sont spécialisées. Il ne s’agit plus de se limiter aux routes principales, elles proposent maintenant des informations sur les routes secondaires, les villes, les villages et les points d’intérêt pour les automobilistes.
Les cartes routières se sont progressivement standardisées, utilisant symboles et codes couleurs communs pour faciliter la lecture. Elles ont aussi gagné en précision avec les avancées de la cartographie et de la géodésie.
Les éditions Michelin, pionnières
La marque Michelin a joué un rôle prépondérant dans le développement des cartes routières. Ses célèbres guides rouges ont équipés des générations de conducteurs, offrant des itinéraires précis, des conseils pratiques et des informations touristiques.
Les frères Michelin, célèbres pour leurs pneus, ont rapidement compris l'importance de fournir aux automobilistes des outils adaptés à leurs déplacements. C'est ainsi qu'est née l'idée de créer des cartes routières détaillées et pratiques.
Les premières cartes Michelin sont apparues au début du XXe siècle, à une époque où l'automobile était encore un luxe. Elles se distinguaient par leur clarté et leur précision, offrant une expérience de conduite plus agréable et plus sûre. En parallèle des cartes, les frères Michelin ont lancé les célèbres guides rouges, qui proposaient des informations touristiques, des itinéraires détaillés et des conseils pratiques pour les voyageurs.
L'une des innovations majeures de Michelin a été la mise en place d'un système de cotation des routes, permettant aux automobilistes d'évaluer rapidement la qualité de la chaussée et de choisir l'itinéraire le plus adapté. Les cartes Michelin ont aussi été parmi les premières à utiliser des pictogrammes pour représenter les différents points d'intérêt (hôtels, restaurants, stations-service, etc.), facilitant ainsi la lecture et la compréhension des cartes.
De plus, Michelin s'est toujours attaché à mettre à jour régulièrement ses cartes, afin de tenir compte de l'évolution du réseau routier et des infrastructures.